por Maribel Quiala, MSW, LCSW

Muchas parejas con hijos que deciden separarse piensan que con el divorcio termina para siempre la relación entre ambos, pero están equivocados, porque les quedara una tarea que durara mientras sus hijos llegan a la mayoría de edad. Es lo que se conoce como “Acuerdo de Responsabilidad Paternal” (ARP) o “parenting agreement”, en ingles.

Este acuerdo no esta escrito, pero son una serie de reglas, comportamientos y actitudes que deben seguir los padres que quieran ser responsables, y cuya única meta sea, el bien de sus hijos por encima de todo.

El ARP obliga a ambas partes, aunque no quieran, a dialogar, comunicarse, ser flexibles y tolerantes para el beneficio de los niños. Y nadie dice que esta tarea que queda pendiente después del divorcio, sea fácil.

La mayoría de las parejas entra en crisis cuando el acuerdo que debe existir después de la separación no se da.

Obstáculos

Lo que impide llegar a dicho acuerdo son algunas actitudes y comportamientos de los padres que obstaculizan el dialogo y entendimiento, tales como:

• Cuando se creen dueños de los hijos
• Cuando quieren competir con el otro padre
• Cuando son inflexibles y no se ajustan a una situación en particular
• Cuando el objetivo no es el niño, sino la comodidad de uno de los dos.

En muchos casos no se llega al ARP porque no hay voluntad ni deseo de cooperar, entre ambas partes. Pero no olvide, que muchas veces, el padre que más cede es el que menos pierde a la larga.

Por otro lado, cuando los padres que deciden contratar a un abogado para divorciarse pierden mucho dinero y llega el momento, en el que pierden el objetivo inicial, mas allá del pleito: el proteger la salud mental, física y espiritual de los hijos.

Asesoramiento

Por eso, casi siempre las partes deben asistir por orden de un juez familiar, a sesiones con un consejero o terapeuta que los ayude a llegar a un acuerdo. Ocurre que ambos padres están tan abrumados con los temas legales de la separación, que se les olvida ser padres.

En este caso, el trabajo del consejero será enseñarles las reglas básicas para ayudarlos a cumplir mejor el papel de padres.

Los puntos más importantes sobre los que se hace hincapié son:

1. Ambos padres deben estar de acuerdo en compartir la responsabilidad de criar, y actuar en el mejor interés de sus hijos.

2. Deben ser capaces de reconocer que sus hijos tienen el derecho de mantener una relación positiva y afectuosa con el otro padre, y que cada uno tiene la obligación de promover estas relaciones, aunque existan dificultades.

3. También tienen la obligación de cultivar una relacin de confianza con el otro padre.

4. Ninguno de los padres debe hablar negativamente del otro o hacer comentarios desagradables en presencia de los hijos, ni dejar que otros lo hagan.

5. Cada padre es responsable por el tiempo que dedica y compromete a sus hijos, y el otro no debe intervenir.

6. Los padres deben aprender a comportase adecuadamente cuando hablan por teléfono, sin acosar a la ex pareja, ni a los hijos.

7. Los hijos tienen derecho a sostener conversaciones telefónicas privadas con sus respectivos padres.

8. Ambos padres deben estar en los archivos de las escuelas de sus hijos. El padre que no tiene la residencia permanente con sus hijos, debe aparecer como contacto de emergencia.

9. Los padres no acosaran a sus hijos con información sobre el otro padre, y evitaran hacer preguntas sobre la vida personal del mismo.

10. Los padres deben evitar usar a sus hijos como intermediarios para enviar dinero o mensajes, al otro padre. Ambos deben comunicarse directamente a través del teléfono o notas por escrito.

11. Ninguno de los padres debe disuadir a los hijos de negarse a compartir tiempo con el otro, a través de actitudes y emociones negativas.

12. Los padres deben evitar programar actividades con sus hijos que afecten el tiempo que comparten con el otro padre.

13. Las decisiones medicas y educativas respecto a los hijos deben ser compartidas entre ambos padres.

Muchas de estas recomendaciones son olvidadas o pasadas por alto incluso por padres que viven juntos como parejas. Pero son más difíciles de cumplir cuando hay una separación, divorcio o terminación del matrimonio.

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